Palmitynian retinolu – ester witaminy A szczególnie doceniany w kosmetyce. Uważany jest za najłagodniejszą formę tej witaminy, w związku z czym polecany jest osobom o skórze wrażliwej. Cechuje się również dobrą przyswajalnością w podaniu oralnym, w jelicie cienkim bez problemu jest deestryfikowany do samego retinolu, w pełni aktywnej biologicznie formy witaminy A.
Retinol wykazuje szeroką aktywność w organizmie człowieka. Witamina A jest szczególnie popularna ze względu a swój korzystny wpływ na tkanki nabłonkowe. Odpowiada za prawidłowy, odżywiony stan skóry, włosów i paznokci. Poza tym, odpowiednia podaż retinolu jest również niezwykle istotna dla zdrowia układu kostnego, witamina A jest bowiem regulatorem wzrostu tkanki kośćca.
Witamina A jest także kluczowa dla zachowania prawidłowych funkcji narządu wzroku. Jej pochodna łącząc się z opsyną tworzy rodopsynę, która odpowiada za pobudzanie aktywności pręcików rozmieszczonych na siatkówce oka. Dzięki temu możliwe jest zachowanie prawidłowego widzenia w warunkach słabego oświetlenia.
Niektóre źródła wskazują również na odpornościowe funkcje witaminy A. Może on zmniejszać ryzyko wnikania patogenów w obrębie nabłonka układu oddechowego.