MK-677 znacząco zwiększa stężenie GH, IGF-1 oraz IGFBP-3 (białko wiążące insulinopodobny czynnik wzrostu-3) – globulina niezbędna do prawidłowego działania IGF-1. Czyni to poprzez aktywację receptorów sekretagogów hormonu wzrostu (GHSR). Za sprawą oddziaływania na receptory, których naturalnym agonistom jest grelina, pozyskał miano mimetyka greliny.
Grelina – inaczej „hormon głodu”, peptydowy związek syntetyzowany głównie przez komórki żołądka. Poprzez zwiększanie poziomu hormonu wzrostu, wpływ na aktywację szlaku AKT/mTOR, nasilanie różnicowania komórek satelitarnych, poprawę pracy mitochondriów oraz hamowanie aktywności miostatyny związek ten wykazuje duży potencjał wzrostowy dla tkanki mięśniowej. Dodatkowe działanie nasilające syntezę kortyzolu i prolaktyny oraz hamujący wpływ na oś podwzgórze-przysadka-gonada skutkujący obniżeniem poziomu hormonu luteinizującego (LH) i testosteronu, eliminuje jednak zastosowanie greliny jako skutecznego środka anaboliczno-antykatabolicznego.
Ibutamoren w przeciwieństwie do greliny nie zwiększa poziomu kortyzolu, a wprost przeciwnie obniża go. Nie wykazuje wpływu na ilość prolaktyny oraz hormonu luteinizującego (LH). Może nieznacznie obniżać poziom testosteronu ogółem, jednak bez wpływu na wskaźnik wolnego testosteronu. Tym samym Ibutamoren jest w stanie wywoływać pozytywne efekty przypisywane grelinie, nie wykazując przy tym negatywnych właściwości z nią kojarzonych.
